香港开征销售税难以避免

　　由于香港财政赤字呈现不断扩大的趋势，在经济形势一旦好转的情况下，开征销售税的讨论又将再次出现。在今年早些时候，一个政府顾问委员会就曾建议政府引入销售税。瑞士信贷第一波士顿的首席区域经济学家表示，“考虑到目前的财政状况及经济结构问题，开征销售税的压力正在不断上升，但在什么时候征收及征收多少仍然是个未知数。”
　　当然，在目前的经济形势下要开征这一税是不合适的，失业率及破产率都达到了历史纪录，股市投资者今年也亏损了近２０％。再加上目前的财政储备还有３２５６亿港元，政府方面并不急需这样做。但是，如果经济形势不出现好转，政府方面将不得不采取这一不得人心的做法，因为目前的财政赤字增长得太快了。今年上半年的赤字水平就已达到了全年预测水平的８９％。ＩＮＧ霸菱认为这个财政年度会达到７４０亿港元，而最坏的情况可能达到９７０亿港元，相当于当地ＧＤＰ的７．６％。
　　以香港目前的税制来看，开征销售税并不会对香港的竞争力构成威胁。它目前既没有增值税，也没有销售税，是经济发达地区里绝无仅有的。况且，新加坡将于明年１月将销售税率从目前的３％升至５％。如果征收３％的销售税，每年可以增加１８０亿港元的税收，这是其它任何间接税所不能比的。不过，港府对此仍未有最后定案。
　　也有市场意见认为港府最终并不会采纳这一建议。德勤会计师事务所的一位税务合伙人表示，“香港是一个小型经济体，它不需要太多的财政储备去支持经济发展。相反，人们倒可以期望政府在福利保障方面进行更大的预算。”
　　港府曾准备于上个世纪８０年代征收销售税，但随后由于经济出现起飞及财政收入大增而取消了这一计划。不过，港府可能不再会有如此好运，因为土地短缺在香港回归后已不再是一个问题，土地价格将不可能再回到原来的高水平。因此，未来的收入减少将是不可避免的。面对这一形势，未来的选择只能是要么想办法增加税收，要么税收减少及政府服务水平降低。
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